El tenista español Rafa Nadal se impuso en el primer duelo fratricida de la jornada en el torneo de Montecarlo, tercer Masters 1.000 del año, a Juan Carlos Ferrero, por 6-4 y 6-2, convirtiéndose en el segundo semifinalista de la 'Armada' en la cita. Otro español, Fernando Verdasco, estará presente en la otra semifinal, en la que se enfrentará al serbio Djokovic.
El manacorense, que busca entrar en la historia de la cita con un sexto entorchado consecutivo en el Principado, superó a Ferrero, por 6-4 y 6-2 en un partido que tuvo que ser suspendido más de media hora por la lluvia.
El número tres del mundo tuvo que hacer algo más que en sus dos duelos previos ante Thiemo De Bakker y Michael Berrer, en los que sólo cedió un juego en cada uno, e incluso hasta perdió uno de sus servicios, pero volvió a demostrar que sobre tierra batida no tiene rival.
Nadal, que precisamente ha cumplido su partido 200 como profesional en arcilla –con sólo 16 derrotas–, saltó a la cancha decidido a dejar claro a uno de sus maestros cuál iba a ser el ritmo del partido.
Un ‘break’ de inicio le permitió coger la primera renta, pero el de Onteniente, ganador este año en Costa do Sauipe y Buenos Aires, replicó en el cuarto juego (2-2). Con 3-2 en el marcador para Ferrero, el viento y la lluvia obligaron a parar el partido casi tres cuartos de hora.
En la reanudación se vio al mejor Nadal. Más acertado con la derecha y obligando a Ferrero a hacer sobre esfuerzos para devolver las bolas. El manacorí volvió a romper a su adversario en el noveno juego y se apuntó la primera manga (6-4).
La segunda fue un recital del mallorquín. Las roturas en el primer y el cuarto juego le permitieron ponerse con una ventaja de 5-1, momento en que dispuso de sus dos primeros ‘match-balls’ al resto. Ferrero los salvó, pero con el siguiente saque Nadal selló el pase a ‘semis’.
Ahora, se enfrentará al alicantino David Ferrer, que anteriormente había superado al alemán Philipp Kohlschreiber por 7-5 y 7-6(1), lo que asegura la presencia de un finalista el domingo.
Verdasco, ante Djokovic
Algo más fácil lo tuvo Fernando Verdasco frente al catalán Albert Montañés, ante el que cerró la jornada con un triunfo por 6-3, 6-7 y 6-0. Al de Sant Carles de la Rapita, que ayer apeó a Marin Cilic, le pesó el estar disputando los primeros cuartos de su carrera en un Masters.
Así, el madrileño, ganador este año en San José, dominó con relativa comodidad el inicio del partido. Un ‘break’ en el octavo juego del primer set fue suficiente para que se adjudicara el primer parcial.
Mientras que en la segunda, tras un intercambio inicial de roturas, ‘Fer’ logró dos consecutivas para ponerse con un tranquilizador 5-1. Sin embargo, cuando sacaba para cerrar el duelo, Montañés resurgió.
Salvó una bola de partido y rompió el saque a Verdasco para ponerse 5-2 y volvió a recortar distancias con un nuevo ‘break’ (5-4). Verdasco era incapaz de reaccionar y el catalán igualó la manga a cinco juegos.
Terminó forzando la muerte súbita y en ella fue muy superior al madrileño por lo que el partido se tuvo que dirimir en una tercera manga. En este set definitivo, Verdasco sacó a relucir su experiencia, exhibió fortaleza al saque (86% de primer servicio) y arrolló al catalán.
Su rival en semifinales será el serbio Novak Djokovic, finalista el pasado año. El número dos del mundo superó al argentino David Nalbandián por 6-2 y 6-3. Los precedentes favorecen a ‘Nole’, que se ha impuesto en cinco de las siete ocasiones en las que se han cruzado.
–RESULTADOS.
Cuartos de final.
DAVID FERRER (ESP/N.11) a Philipp Kohlschreiber (ALE) 7-5, 7-6(1).
RAFA NADAL (ESP/N.2) a JUAN CARLOS FERRERO (ESP/N.) 6-4 y 6-2.
Novak Djokovic (SRB/N.1) a David Nalbandian (ARG) 6-2, 6-3.
FERNANDO VERDASCO (ESP/N.6) a ALBERT MONTAÑÉS (ESP) 6-3, 6-7(4) y 6-0.