Se recrudecen los combates en la capital siria

Los rebeldes declaran iniciada la “gran batalla para controlar Damasco” y anuncian una oleada de ataques

El Ejército sirio y los rebeldes libraron este martes por tercer día consecutivo intensos combates en Damasco y su periferia, alcanzando incluso zonas del centro, en los choques más graves en la capital desde el inicio de la crisis. Mientras los combates se recrudecen en Damasco y la violencia persiste en todo el país, continúan los esfuerzos diplomáticos para dar una salida al conflicto, que en 16 meses ha causado más de 11.000 muertos, según las últimas cifras de la ONU. El mediador internacional para Siria, Kofi Annan, y los dirigentes rusos defendieron este martes que aún es posible alcanzar un compromiso en el Consejo de Seguridad de la ONU, que debe decidir antes del viernes si prorroga o no el mandato de la misión de observadores en ese país árabe.

Los enfrentamientos se renovaron a primera hora de la mañana en distintos puntos de la ciudad, después de que se oyera el impacto de proyectiles y bombas durante horas.

Grandes columnas de humo negro se elevan sobre Damasco, cuyo centro de había mantenido hasta ahora relativamente al margen del conflicto, y el sonido de los bombardeos del régimen reverbera en la distancia.

Según pudo constatar Efe sobre el terreno, los rebeldes dispararon este mediodía contra puestos de control en la calle Bagdad y la plaza Sabe Bahrat, en pleno centro de la capital y escenario usual de protestas progubernamentales.

Mientras, las fuerzas leales al presidente sirio, Bachar al Assad, bombardearon los barrios de Al Midan, en el sur, y de Kafr Suse y Al Qabun, en el oeste y norte, respectivamente. Para las autoridades sirias, estas operaciones son “una gran campaña militar contra terroristas que podría durar 27 horas”, según dijeron fuentes oficiales.

Esas mismas fuentes informaron de que el subdirector de la Policía de Damasco, general Isa Duba, falleció durante los choques en Al Midan.

Los combates en este barrio provocaron el corte durante un breve periodo de tiempo de la autopista que conecta la capital con el aeropuerto de Damasco y de la vía que conduce a Jordania, que ya estuvieron bloqueadas hace dos días por los mismos motivos.

En el sur de Al Midan, también se oyó una fuerte explosión detrás del Hospital Al Mahayni, que estaba controlado por los rebeldes, sin que por el momento se reportaran víctimas.

Al Midan, uno de los barrios damascenos antiguos, está habitado por una mayoría suní y es considerado uno de los bastiones de la revolución en la capital.

En la zona de Al Yura de este barrio viven una minoría cristiana y otra alauí -la secta derivada del chiísmo a la que pertenece la familia Al Assad-, aunque esta última fue evacuada ayer por las fuerzas del régimen.

Los principales encargados de defender la capital de la ofensiva rebelde son los miembros de la Guardia Republicana, un cuerpo de elite comandado por Maher al Asad, hermano del presidente.

Los rebeldes declaran una guerra abierta

Las fuerzas gubernamentales cuentan con una sustancial ventaja en cuanto a armas pesadas frente al armamento ligero (poco más que fusiles de asalto) del que dispone la oposición armada.

Pese a esta diferencia, el rebelde Ejército Libre Sirio (ELS) ha declarado una guerra abierta para apoderarse de Damasco, el feudo del régimen de Al Assad.

La televisión progubernamental Al Ijbaria, que fue atacada el mes pasado por los rebeldes, afirmó que “los grupos terroristas del llamado Ejército Libre Sirio han anunciado que la gran batalla para controlar Damasco ha comenzado”.

Horas antes, los insurgentes amenazaron en un comunicado con dirigir ataques contra responsables civiles y militares del régimen, que no tengan las manos manchadas de sangre, si no desertan antes de finales de este mes.

Un vídeo colgado en internet por activistas sirios muestra a hombres vestidos con pantalones vaqueros que disparan granadas propulsadas por cohetes y ametralladoras en medio de nubes de polvo.

Los combatientes se esconden tras barricadas, construidas con sacos de arena, al tiempo que algunos de sus compañeros queman neumáticos para bloquear las calles.

Esfuerzos diplomáticos

Mientras los combates se recrudecen en Damasco y la violencia persiste en todo el país, continúan los esfuerzos diplomáticos para dar una salida al conflicto, que en 16 meses ha causado más de 11.000 muertos, según las últimas cifras de la ONU.

El mediador internacional para Siria, Kofi Annan, y los dirigentes rusos defendieron este martes que aún es posible alcanzar un compromiso en el Consejo de Seguridad de la ONU, que debe decidir antes del viernes si prorroga o no el mandato de la misión de observadores en ese país árabe.

“Esperamos que los miembros del Consejo de Seguridad encuentren una fórmula aceptable para todos”, dijo Annan en una comparecencia de prensa con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, al término de unas conversaciones en el Kremlin en las que tomó parte el presidente de Rusia, Vladímir Putin.

El mediador agregó: “Confío en que el Consejo emita un mensaje claro de que los asesinatos deben terminar y de que la situación en el terreno es intolerable”.

“Alcanzamos un difícil consenso en (la conferencia de paz de) Ginebra y no veo razones para que no podamos hacerlo en el Consejo de Seguridad. Estamos dispuestos a ello”, aseguró por su parte el jefe de la diplomacia rusa.

El enviado especial de la ONU para Siria declaró que hay que centrarse “en las medidas que se deben tomar para poner fin a la violencia y a las matanzas” en el país árabe.

La comunidad internacional se debate en estos momentos en la ONU entre la opción occidental de amenazar con sanciones a Assad si no cumple con el plan de paz de Annan, o prorrogar sin condiciones el mandato de la misión internacional de observadores de la ONU, como propone Rusia.

Estados Unidos y sus aliados han presentado un proyecto de resolución ante el Consejo de Seguridad que incluye amenazas de sanciones, e incluso la intervención externa en aplicación del artículo 7 de la Carta de Naciones Unidas, si Damasco no se atiene inmediatamente a los seis puntos del plan de paz de Annan.

Moscú, en cambio, aboga por la prórroga del mandato e incluso por ampliar las competencias de la misión de la ONU, a la par que rechaza rotundamente cualquier alusión a sanciones al régimen sirio. Esta postura de Rusia, compartida por China, se traducirá en un veto a cualquier resolución del Consejo de Seguridad que contenga amenazas de sanciones contra las autoridades sirias, recalcó este martes el embajador ruso ante la ONU, Valeri Churkin.